Reduzir o tamanho de um PDF

Porque é que o meu PDF não encolhe?

Porque já está comprimido. Esta é a resposta em quase todos os casos em que alguém se queixa de que a compressão não fez nada.

Um PDF guarda texto como instruções de desenho vectoriais: qual o tipo de letra, qual o glifo, em que coordenada. Esse fluxo de instruções é armazenado com o filtro Flate, que é a mesma família do deflate usado nos ficheiros ZIP. Já passou por um compressor. Voltar a comprimir dados comprimidos não rende, e por vezes chega a aumentar ligeiramente o tamanho.

Se o seu documento de 30 páginas ocupa 400 KB, está no mínimo prático e não há trabalho a fazer. Se ocupa 30 MB, quase de certeza que é feito de imagens.

Que tipo de PDF tem nas mãos

Há uma forma rápida de descobrir sem abrir nada: tente seleccionar uma palavra do documento com o rato. Se conseguir seleccionar letras, é texto vectorial e não vai encolher. Se o cursor seleccionar a página inteira como um bloco, é uma imagem e vai encolher muito.

Os três níveis, com os números exactos

A compressão desenha cada página numa tela e volta a gravá-la como JPEG dentro de um PDF novo. Dois parâmetros mandam no resultado: a escala a que a página é desenhada, e a qualidade do JPEG. Um PDF usa 72 pontos por polegada como unidade base, por isso a escala converte-se directamente em DPI.

Para referência: 300 DPI é o padrão de digitalização de arquivo, 150 DPI é o mínimo confortável para impressão caseira, e 72 DPI é a densidade histórica de um ecrã. O nível forte fica deliberadamente perto desse limite inferior, porque existe para resolver um problema concreto: passar por baixo de um limite de tamanho.

O que se perde, dito sem rodeios

• O texto deixa de ser seleccionável. Depois de comprimir, ninguém consegue copiar uma frase do documento.
• O texto deixa de ser pesquisável. A pesquisa do leitor de PDF e a do sistema operativo deixam de encontrar palavras dentro do ficheiro.
• As ligações e os campos de formulário desaparecem. Sobra a aparência, não o comportamento.
• A transparência passa a branco. A tela é preenchida a branco antes de a página ser desenhada.
• É irreversível. Não há como recuperar o texto a partir da imagem sem OCR, que não fazemos.

Guarde sempre o original. Para uma factura, um comprovativo ou um recibo que vai só ser visto, nada disto importa. Para um contrato que a outra parte vai citar, importa muito.

Como chegar abaixo de um limite concreto

Por ordem do que custa menos ao documento:

1. Apagar as páginas que não interessam. Zero perda de qualidade. Enviar 6 páginas em vez de 80 costuma resolver sozinho.
2. Dividir em partes. Zero perda de qualidade. Dois ficheiros de 15 MB passam onde um de 30 MB não passa.
3. Comprimir no nível leve. 144 DPI continua legível em ecrã e imprimível em qualidade aceitável.
4. Comprimir no nível médio. O equilíbrio para a maioria dos envios por email.
5. Comprimir no nível forte. Último recurso, quando o limite é apertado e o documento é para ler no ecrã.

Se precisa de enviar por email, o limite útil é cerca de 75% do limite anunciado pelo serviço, porque o anexo viaja codificado em base64 e cresce 33%. No Gmail, os 25 MB anunciados dão para um ficheiro de cerca de 18 MB.

Limites da ferramenta gratuita

Comprimir PDF é a única das doze ferramentas que funciona sem subscrição: até 10 MB por ficheiro e cinco utilizações por dia, sem conta e sem marca de água no resultado. Acima disso, ou para as outras onze ferramentas, o plano custa 1,99 EUR por mês, sem limites e sem fidelização.

O ficheiro é processado no seu browser em todos os casos, incluindo no plano gratuito. A contagem das cinco utilizações é o único dado que sai do seu computador, e é um número, não o documento.

Fontes

• ISO 32000-1, filtros de fluxo do PDF (Flate, DCT, CCITT)
• MDN, HTMLCanvasElement.toBlob
• Mozilla, pdf.js